液壓震擊器由兩個活塞組成，由一個閥將這兩個活塞隔開。當拉伸或壓縮的力施加導處于激發狀態的液壓震擊器上時，一個活塞中的液體就被壓縮，并在受到很大的流動阻力的情況下流向另一個活塞。液體流動的速度可控制工具激發所需的時間，拉伸或壓縮力大，激發所需時間就短，否則激發所需時間時間就長。移動的距離稱為沖程。當沖程達到一定的位置時，壓縮的液體就會通過旁通閥忽然之間全部釋放，法門隨流動的液體沖向第二個活塞，使兩個活塞之間的壓力立即達到平衡。震擊器受到的力越大，活塞中的液體受到的壓縮力就越大，激發時間就越短，激發產生的力就越大。這是 Anadri11 Hydraquaker 震擊器的工作原理。

液壓震擊器激發條件不需要預先設置激發門限值。何時激發，激發產生的力有多大等，都取決于拉伸或壓縮的幅度。當向上激發時，激發的力與拉力成正比。拉力越大，激發產生的打擊力就越大。

因此，液壓震擊器的一個優點就是在其限制范圍內有一個連續可變的震擊力，另一個優點就是對 6-1/2”工具而言，它們的內徑比機械震擊器大。

當液壓震擊器再次處于激發位置后，如果有足夠的時間使它來完成沖程，它會再次激發。這使液壓震擊器在高角度的斜井或水平井中施工有其獨特的優點，那就是由于鉆具可能受到很大的摩阻，司鉆不可能施加足夠的拉力或壓縮力到機械震擊器上。而液壓震擊器即使在只受到最小的拉伸或壓縮力的情況下，最后都會激發。當然，這也是它的一個缺點，它會意外激發從而導致落魚事故，特別使在直井中。